Le talentueux coureur belge Vito Braet rejoindra Intermarché-Circus-Wanty à partir du 1 janvier 2024. Le néo-pro de 22 ans fera ses débuts dans le World Tour pour au moins deux saisons, suivant ainsi les pas de ses compatriotes Aimé De Gendt, Pieter Vanspeybrouck, ou tout récemment Arne Marit et Rune Herregodts, qui ont rejoint l’équipe wallonne en provenance de Flanders-Baloise.
Coureur polyvalent, Braet s’est immédiatement distingué cette saison sur l’Étoile de Bessèges, vainqueur du maillot de meilleur grimpeur grâce à deux longues échappées consécutives. Il a ensuite enchaîné les top 10 sur les classiques du GP Le Samyn (9ème), du GP Monseré (8ème) et Ronde van Drenthe (10ème) en mars.
En avril, il s’est classé parmi les vingt premiers de la difficile Brabantse Pijl (16ème) pour la deuxième édition d’affilée. En mai, il a obtenu son premier podium chez les professionnels face aux meilleurs sprinteurs du monde, prenant la troisième place d’un sprint massif au Tour de Hongrie, seulement devancé par Fabio Jakobsen et Phil Bauhaus.
« J'ai été honoré par l'intérêt exprimé par Intermarché-Circus-Wanty et notre premier contact avec Aike Visbeek. Comme avec Rune Herregodts et Arne Marit l’an dernier, l’équipe voulait m’offrir l’opportunité de rejoindre le World Tour après mon apprentissage chez Flanders-Baloise. Je vais retrouver mes deux anciens coéquipiers, qui ont fait l’étalage de leur potentiel déjà cette saison. Moi aussi, j’ai l’ambition de progresser avec l’aide de l’équipe et je suis convaincu de pouvoir franchir un cap dès cet hiver. J’attends avec impatience les séances de bike-fitting et tests aérodynamiques sur le vélo de contre-la-montre, car c’est une discipline que j’affectionne. Mon programme de compétition sera plus sélectif, de sorte à pouvoir mieux préparer mes objectifs. Je vais apprendre beaucoup avec Intermarché-Circus-Wanty, notamment de l’approche en course. Je n’ai entendu que du positif sur le matériel ici, j’ai hâte d'enfourcher mon vélo Cube pour la première fois ! »
« Nous attachons une grande importance aux classiques, c’est pourquoi nous nous appuyons continuellement sur notre noyau de jeunes talents capables de s’illustrer sur des compétitions difficiles et qui ont une marge de progression. Vito Braet a démontré qu’il pouvait maintenir un haut niveau de forme pendant un très long bloc de compétition. En préparation des classiques 2023, il s’était distingué dans un rôle offensif sur l’Étoile de Bessèges en remportant le classement de la montagne. Il a ensuite obtenu des résultats sur des classiques pavées et des épreuves exigeantes comme la Brabantse Pijl. En mai, il a terminé troisième d’un sprint massif sur le Tour de Hongrie, devant des cadors comme Ewan, Bennett, Groenewegen. Le fait qu’il soit un élément régulier des sélections nationales et ses performances contre-la-montre chez les jeunes nous ont aussi convaincus de ses capacités. Dans la lignée de ses compatriotes Rune Herregodts et Arne Marit, je m'attends à ce qu’il parvienne aussi à franchir rapidement un cap sous les couleurs Intermarché-Circus-Wanty. »
