Deze week zullen vier renners van de structuur van Intermarché-Circus-Wanty hun land op de wereldkampioenschappen voor beloften in Glasgow-Schotland vertegenwoordigen. Op 9 augustus bijt Roel van Sintmaartensdijk (Nederland) de spits af in de tijdrit, vooraleer drie dagen later op zaterdag 12 augustus samen met Aklilu Arefayne (Eritrea), Francesco Busatto (Italië) en Madis Mihkels (Estland) in de wegrit voor de regenboogtrui te strijden.
Mihkels (20 jaar), de bronzen medaillewinnaar bij junioren in Leuven, werd vorig jaar in Wollongong vierde in zijn eerste wereldkampioenschap bij de beloften. Zijn twee toekomstige ploeggenoten in het World Team, Busatto (20 jaar) en van Sintmaartensdijk (22 jaar), maken hun debuut in een wereldkampioenschap. Arefayne (19 jaar), vice-Afrikaans kampioen U23, komt voor het eerst aan de start bij de beloften na zijn deelname bij de junioren in Australië vorig jaar.
De tijdrit wordt deze woensdag verreden in Stirling, een stad ten noordoosten van Glasgow, tussen de tuinen King’s and Queen’s Knot en het kasteel van Stirling. Het 36,2 kilometer lange parcours biedt een afwisseling van kaarsrechte en bochtige wegen en bevat enkele korte hellingen in de slotfase, met in het bijzonder de slotkilometer richting het kasteel met stijgingspercentages tot tien procent.
“Het is een eer om voor het eerst Nederland te mogen verdedigen in de belangrijkste wedstrijd ter wereld. Het is bijzonder om hier te zijn, met de beste atleten van mijn land uit alle categorieën. In de individuele tijdrit van deze woensdag zal het resultaat hoofdzakelijk van mezelf afhangen. Na een uitstekende voorbereiding, met een hoogtestage met het team in Livigno, de Sazka Tour en twee parcoursverkenningen eerder deze week hoop ik dat ik een vlekkeloze tijdrit kan afwerken, zodat ik nadien met tevredenheid kan zeggen dat ik er alles uitgehaald heb. Ik heb er vertrouwen in dat ik mits goede benen een mooie ereplaats kan behalen. Voor de wegrit op zaterdag is het voorlopig moeilijker inschatten welke rol ik zal kunnen spelen. Met Casper van Uden hebben we een snelle man in ons team, maar in deze open en zware wedstrijd valt het af te wachten wie tot in de finale de allerbeste renners kan volgen.”
