De Nederlander Mike Teunissen, die deze vrijdag 25 augustus zijn verjaardag vierde, won de derde etappe van de Renewi Tour. De rit naar Geraardsbergen werd beschouwd als de koninginnenrit in deze World Tour koers, die voor het eerst sinds 2021 opnieuw op de kalender stond.
Hij rondde op schitterende wijze de tactisch perfecte wedstrijd van Intermarché-Circus-Wanty af, nadat Arne Marit in zijn thuisregio in de Vlaamse Ardennen met de vroege vlucht meesprong.
De renners moesten onder meer twee keer de Muur van Geraardsbergen, de Bosberg en de Denderoordstraat twee keer overwinnen vooraleer na 171 kilometer wedstrijd op de kasseien van de Vesten voor de zege te sprinten.
Het was na de eerste passage van de Bosberg, op meer dan 50 kilometer van de aankomst, dat Teunissen samen met zeven andere renners uit het peloton ontsnapt is en de aansluiting met de kopgroep met Marit maakte.
Dankzij deze strategie om te anticiperen was Teunissen in staat om met de groep van acht sterke renners de tweede passage over de Muur van Geraardsbergen te overleven.
De Nederlander haakte zijn wagonnetje aan bij deze nieuwe kopgroep, die met een voorsprong van minder dan 30 seconden het peloton afhield, tot hij uiteindelijk net voor de rode vod de beslissende aanval plaatste en de zege voor zijn jagende concurrenten wegkaapte.
Met dit succes behaalt Teunissen de zestiende overwinning van het seizoen voor Team Intermarché-Circus-Wanty en de tweede voor het Waalse team in deze wedstrijd, twee jaar na Taco van der Hoorn die in Hoogerheide triomfeerde als overblijver van de vroege vlucht.
“Deze derde rit in de Renewi Tour was niet meteen de meest ontspannen manier om mijn 31e verjaardag te vieren, maar wel eentje om niet te vergeten, samen met vrienden en collega’s op de fiets! Ik begin stilaan oud te worden, oud maar blijkbaar nog niet versleten. Ik kwam al vroeg in de finale aan de leiding van de koers, nog voor de favorieten in het peloton ten aanval trokken. Die inspanning zorgde ervoor dat ik in de finale sneller door mijn krachten heen was dan mijn tegenstanders, maar uiteindelijk bleek het toch de juiste zet. Ik heb gegokt en ik werd met de zege beloond. Dit is een fantastisch verjaardagscadeau!”
